El árbol de canelo “Drimys winteri” es originario de América del Sur, específicamente de Chile – Coquimbo. Este árbol es sagrado para los Mapuches y representa autoridad en tiempo de paz “ngen foye” según los Loncos, sus principios medicinales proporcionan un alivio a ciertas dolencias.
Mientras que su tronco, hojas y flores tienen un atractivo que lo hacen perfecto para un jardín, macetas o parque. A través de este artículo podrás conocer las características, cuidados y usos del árbol de canelo.
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Árbol de canelo
El árbol de canelo o follaje cuyo nombre científico significa “picante” (Drimys). Se debe al sabor de la corteza. Y “winteri” proviene del médico inglés John Winter que descubrió las propiedades medicinales para tratamientos del escorbuto en 1579. Con anterioridad se les llamaba corteza de follaje o corteza de Winter.
El canelo es originario de Chile (río Limarí y el Cabo de Hornos), pero también se puede distribuir en Argentina. En la región de Chiloé se pueden apreciar bosques densos formados por sus especies. Esto anterior debido a la alta humedad de la región durante todas las estaciones.
A follaje se le puede hallar en lugares elevados hasta los límites del bosque y con abundancia de precipitaciones. Sus raíces se desarrollan en áreas con flujo de agua permanente como pantanos o bordes de lagos.
Características del árbol de canelo
Se trata de un árbol perenne, con forma casi piramidal, bueno para dar sombra, con hojas lanceoladas, de 20 cm, verdes y brillantes. El envés es de color blanquecina. Mientras su tronco es recto, gris, poco ramificado y puede alcanzar 15-20 metros de altura.
Su crecimiento es de medio a rápido, dependiendo del cuidado. Hay una parte del centro de la planta que no es comestible. La flor posee de 5-14 cm de largo, 4 cm de ancho, es blanca con un centro amarillo compuesta por varios pétalos y estambres. Florece en primavera. Su fruto es una baya azul-negra.
Cuidados del árbol de canelo
El árbol de canelo son de esas plantas que embellecen tu jardín y requiere de pocos cuidados para su crecimiento. Pero se deben tomar en consideración ciertos factores como poda, riego, multiplicación, suelos y ubicación. Estos se describirán:
Ubicación y rusticidad
Es un árbol de exteriores, que se cultivará en semisombra a una distancia de 5-6 metros de cualquier edificación o sistema de tuberías. Puede soportar las heladas de hasta -6 °C, pero el calor a temperaturas mayor de 30 °C le perjudica.
Suelos y riego
Si se siembra en el jardín, los suelos deberán ser ricos en materia orgánica, profunda y con buen drenaje. Pero si se trata de una maceta, se mezclará el sustrato con 30% de perlita. Posteriormente, para favorecer su crecimiento, se deberá trasplantar en una maceta en primavera cada 2 años, o ubicarlo en un jardín.
El riego en verano es más frecuente, con 2-3 veces se considera adecuado, mientras que en el resto de las estaciones con 1-2 veces. Se recomienda usar agua de lluvia cuando se pueda. Este árbol crece rápido en ambientes húmedos.
Poda y multiplicación
La poda principal consiste en quitar las ramas secas, enfermas o débiles a finales del invierno. Para ello, se deberá desinfectar previamente las tijeras de poda con alcohol o lavavajillas. Folle tolera muy bien la poda y limpieza.
El canelo se multiplica a través de las semillas contenidas en sus frutos o ramas obtenidas de un canelo saludable. Para cultivar un semillero en una maceta, se debe rellenar el semillero con sustrato universal y se agujerara el recipiente para favorecer el drenaje.
Luego, se anexarán las semillas separadas entre sí, en la superficie. Se cubrirán con una capa de sustrato y se espolvoreara cobre o azufre con spray para prevenir hongos. Finalmente, se regará, sin enchumbar. Se estima que en 15 días germinen.
Si se desea cultivar a partir de una rama, se ubicará la maceta o suelo que no reciba luz solar directa. Se sembrarán a un metro de separación, si se piensa trasplantar a futuro y a cinco metros si se desea dejar en el lugar. La primera cosecha vendrá luego de 2-3 años, pero luego será mucho mas frecuente.
Usos del árbol de canelo
Los usos de follaje se centran principalmente como ornamental, cocina y en medicina. El árbol es elegante, ideal para decoración en jardines y parques. Aunque proporciona flores pequeñas, son bonitas y sus cuidados son sencillos. La canela posee diversos usos culinarios, en postres, bebidas y salsas.
En cuanto a usos medicinales del canelo, es el uso más significativo. De la corteza del árbol de canelo se extrae aceites esenciales y componentes químicos (como ácido ascórbico y taninos) para preparar medicamentos y combatir el catarro, tos, desordenes estomacales y ulceras.
Para prepararlo como infusión, se añadirá 1 cucharada de hojas y corteza desmenuzada en 1 litro de agua hirviendo. Se debe beber 1 taza por 2 veces al día. En forma externa se emplea para aliviar ciertas dolencias o enfermedades como escorbuto, heridas, verrugas, sarna, torceduras y alergias.
También es empleado en perfumería y en carpintería. La madera es sencilla de trabajar y permeable, lo que le permite tratarla con buenos resultados. Se estima que tiene una vida útil de 5-15 años.
Curiosidades del árbol de canelo
Los indígenas Mapuches o Araucanos creían que el árbol de canelo era sagrado y cósmico, cuyas propiedades medicinales cicatrizantes, antibacterianas y desinfectantes provenientes de tratar su corteza había ayudado a su pueblo. En su idioma lo llaman follaje o foyke.
Para ellos, las raíces del follaje conectaban los inframundos y se podía manifestar las divinidades. Como sus ramas salen del tronco en formaciones de cuatro en cuatro (como cruz), esto indicaba los distintos planos. Se suelen plantar cercanos a sus altares.
Pero, en contraparte, la cultura chilena Huilliche lo asocia con magia y ocultismo. En la antigüedad, la flor era usada para estandartes o banderas (flor con ocho pétalos). Mientras que, para el siglo XVI los Loncos empleaban un bastón de canelo, para representar su autoridad.
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A continuación un vídeo sobre el árbol sagrado de los Mapuches: